虫歯は、食事をした際に残った糖分をもとにお口の中の虫歯菌が酸を作り出し、この酸が歯を溶かします。人の唾液には、酸を中和したり、表層が溶かされた歯を修復したりする働き（再石灰化）がありますが、一度虫歯が進行してしまうと修復が間に合わず、歯の内部へと拡がってしまいます。

虫歯は、大きく分けて以下の3つの原因があると言われています。

早期発見のために

虫歯は早期発見をして予防管理を行っていくことが大切です。小さな虫歯も見逃さないために、当院では口腔内スキャナー「iTero エレメント5D」を導入しております。この装置はNIRI（近赤外光画像）技術を搭載しており、歯の内部をその場でスキャン出来る画期的な口腔内スキャナーです。これにより、今までは歯科医師の目視で判断していた、歯の間の虫歯などを早期に正確に発見・診断をすることができます。

虫歯は感染症です。生まれたての赤ちゃんのお口の中は無菌状態で、虫歯菌はいないと言われています。では、なぜ虫歯になってしまうのでしょうか？それは周囲の大人からお子様のお口に虫歯菌が移り、虫歯に感染してしまうのです。虫歯菌に感染しやすい時期は、生後半年から3歳前後までの乳歯が生え揃う頃です。この時期に、お子様と同じ箸やスプーンを共有しない、噛み与えをしない等のお口のスキンシップを控えることで、成長した時の虫歯の本数を少なくすることができます。またその頃までに周りの家族の方が口腔ケアを行い、虫歯菌の数を減らしておくことで、子どもへの感染の機会を減少させることができます。特に妊娠前に虫歯の治療を済ませておくことが大切な予防策と言われています。

お子様の歯の健康のために意識すべき点

• すぐに飲み込ませずによく噛んで食べさせる
• 食べ終わった後はすぐに歯磨き・仕上げ磨きをする
• 歯を磨けない場合にはうがいをする
• 甘いおやつばかりは避け、キシリトールなどが入ったお菓子に変える

マイナス1歳からの虫歯予防

生まれたばかりの赤ちゃんは、お口の中に虫歯菌を持っていません。虫歯菌の多くはお母様など周囲の大人から感染してしまいます。また妊婦中に歯周病に感染していると、早産・流産・低体重児出産のリスクが3倍以上高くなるという報告もあります。安全な出産やお子様の健康のためにも、妊娠前・妊娠中から歯科治療・口腔ケアに取り組むことをオススメいたします。

お子様のお口の健康のために

母親の虫歯と子どもの虫歯リスクの関係

母親に虫歯がある子どもとない子どもを比較すると、母親に虫歯がある子どもの方が2歳になった時の虫歯発生率が圧倒的に高いことがわかっています。また、母親が出産後2年間キシリトール含有ガムを毎日かんだ場合、その子どもの約90％が虫歯菌に感染しなかったという報告もあります。つまり、生まれてくるお子様のお口は、お母様のお口の中の健康状態や生活習慣からの影響をとても受けやすいということです。また、大人になった時の虫歯のできやすさは、子どものうちに虫歯ができてしまったかどうかが関係しているという報告もあります。お子様に悪い虫歯菌をうつさないようにするために、妊娠前・妊娠中から治療・予防にしっかりと取り組むことをオススメします。

ご自身はもちろん、生まれてくる大切な赤ちゃんにも影響を及ぼすので、妊娠中（安定期）にはお口のクリーニング、虫歯・歯周病の治療などの受診をオススメしております。
妊娠中の歯科検診には妊娠中期（安定期）が最適です。出産前には通院が困難になることを考え、痛みなど気になる症状がなくても安定期のうちに、歯科医院でお口の中のチェック及びクリーニングの受診をすることをオススメします。

妊娠初期：4か月（15週）まで

妊娠4〜8週での歯科治療は基本的には行わず、妊娠初期の間の処置はできるだけ診査や治療計画、歯みがき（ブラッシング）指導まででとどめます。歯の痛みや歯茎の腫れなどの急性症状がある場合は応急処置を行いますが、本格的な治療は安定期に入ってから開始するようにしています。

妊娠中期：5〜7か月（16〜27週）

妊娠中期は胎児が胎盤により安定し、通常の歯科治療をはじめ、レントゲン撮影や薬の処方も可能となる安定期と呼ばれる時期になります。この時期に、必要に応じて虫歯・歯周病などの治療に取り掛かるようにしています。また胎児や母体への影響を考慮し、かかりつけの産婦人科の先生と相談しお薬の処方を行います。

妊娠後期：8か月（28週）以降

妊娠後期は早産などの危険を回避するために、処置は応急的なものまでにとどめます。また、お腹が大きくなることで仰向けでの受診も大変な時期になります。治療が必要な場合もこの時期は避けて、出産後に改めて治療を再開するようにしています。